Холодильник на курьих ножках опять опрокинулся на Луне

Эффектное фото с места прилунения IM-2 «Афина» возвращает нас к вопросу об адекватности проекта лунного Starship Илона Маска. Мы писали об этом год назад. И вот появился повод вернуться к этому разговору.

6 марта 2025 года вторая попытка частной американской компании Intuitive Machines сесть на Луну закончилась тем же, чем и первая год назад. 23 февраля 2024 года IM-1 «Одиссей», по мнению его создателей, стал жертвой стечения неблагоприятных обстоятельств. Неработающий лазерный высотомер, остаточная горизонтальная скорость и бугор на месте посадки привели к тому, что одна из шести посадочных опор американского лунника подломилась, и он завалился набок.

Прошел год, и к поверхности Луны устремилась IM-2 «Афина», аппарат аналогичной конструкции. В этот раз лазерный высотомер работал, но выдавал некие «зашумленные данные». В результате лунник коснулся поверхности в 250 м от запланированной точки и оказался «несколько на боку», как выразились его создатели. Предположение, почему такое могло произойти, показано на рисунке ниже.

Опять несчастный случай? Возможно. Но, как и год назад, вновь никто из многочисленных комментаторов почему-то даже словом не обмолвился о врожденном недостатке этого проекта. Этот недостаток отлично виден, если сравнивать конструкцию «Афины», например, с обликом лунного посадочного аппарата Blue Ghost M1 разработки компании Firefly Aerospace (см. ниже), который без проблем прилунился с первой же попытки несколькими днями раньше, 2 марта 2025 года, став первым американским аппаратом, успешно севшим на Луну после «Аполлона-17» (1972 год).

Руководство Intuitive Machines заявило, что к запуску IM-2 инженеры исправили 85 проблем, выявленных в ходе первой миссии. Однако устранить один из самых явных недостатков проекта и снизить центр тяжести конструкции, похоже, оказалось невозможно. Напомним, что «Одиссей» и «Афина» стали первыми межпланетными аппаратами на криогенном топливе, что, видимо, и повлияло на компоновку этих «холодильников» на курьих ножках.

Масса и габариты «Афины» и «Голубого призрака» довольно схожи: 1900 кг при высоте 3 м и длине 2 м и 1517 кг при высоте 2 м и диаметре 3,5 м. Разница в том, что первая в полтора раза выше, чем шире, а второй – наоборот. Поэтому центр тяжести Blue Ghost M1 относительно посадочных опор расположен так, что перевернуть его могло только стечение обстоятельств в виде булыжника размером с автомобиль под опорой. Да и то не факт. На фото ниже – снимок бортовой камеры, запечатлевший тень прилунившегося «Призрака» сразу после посадки. Даже по ней видно, насколько уверенно он стоит на своих четырех «конечностях».

Акции Intuitive Machines после неудачной посадки 6 марта упали на 20% , а на следующий день снизились еще на 22%. А как на счет акций Илона Маска? Неужели никто не видит потенциальных проблем, которые, при стечении неблагоприятных обстоятельств, ждут его стальную «каланчу» при посадке на Луну?

Первые ступени Falcon 9, которые также не выглядят очень уж устойчивыми конструкциями, прекрасно освоили реактивную посадку на специально подготовленные площадки, к которым их приводит система навигации с точностью плюс минус метр. Но не слишком ли рискованно пытаться исполнить тот же фокус среди камней и кратеров на Луне?

Для наглядности помещаем лунный Starship HLS (Human Landing System) рядом с посадочным модулем «Аполлона». Последний в 1,3 раза шире, чем выше, первый – в 5 раз выше, чем шире. Напомним, что американцы собираются вернуться на Луну в 2027 году и именно с помощью Starship HLS. Не грозит ли это чем-то пострашнее, чем падение акций?